async 함수가 긴 JSON 파싱을 대신해 주지는 않는다

JSON 파싱 함수에 async를 붙이면 긴 계산도 화면 밖에서 돌아갈까? Flutter 3.38.3·Dart 3.10.1에서 작은 예제로 실행 순서를 확인했다. VoiceLink에 도입한 기능이 아닌 독립 학습 실험이다.

함수 앞뒤에 표시를 넣었다. 테스트의 핵심 부분이다.

final order = <String>[];

Future<Object?> decodeLater(String source) async {
  order.add('decode');
  return jsonDecode(source);
}

order.add('before');
final result = decodeLater('[{"id":1}]');
order.add('after');
expect(order, ['before', 'decode', 'after']);
expect(await result, [{'id': 1}]);

2026-10-10 Linux에서 실행한 결과는 before → decode → after였다. 호출부가 다음 줄로 가기 전에 jsonDecode가 실행됐다. Future를 반환해도 계산은 여전히 호출한 isolate에서 동기적으로 진행된다. async를 붙였다고 계산을 맡아 줄 작업자가 생긴 것은 아니었다.

계산만 따로 맡겨 본다

이번에는 [{"id":1},{"id":2}]에서 ID 목록을 만드는 함수를 분리했다. 문자열을 받아 목록을 돌려주므로 화면 상태를 넘길 필요가 없다.

import 'dart:convert';
import 'package:flutter/foundation.dart';

List<int> parseItemIds(String source) {
  final decoded = jsonDecode(source);
  if (decoded is! List) {
    throw const FormatException('Expected a list');
  }
  return decoded.map((item) {
    if (item is! Map || item['id'] is! int) {
      throw const FormatException('Expected an integer id');
    }
    return item['id'] as int;
  }).toList(growable: false);
}

Future<List<int>> parseItemIdsAsync(String source) {
  return compute(parseItemIds, source, debugLabel: 'parse-item-ids');
}

compute에 넘긴 것도 계산 함수와 입력 문자열뿐이다. 같은 날 네이티브 Flutter 테스트에서 다음 세 입력을 확인했다.

잘못된 입력을 빈 목록으로 바꾸지 않았다. “항목이 없다”와 “응답 형식이 틀렸다”를 호출부가 구분할 수 있게 한 것이다. 계산을 옮겨도 결과와 오류를 처리할 책임은 남는다.

같은 compute인데 웹에서는 다르다

Flutter의 compute API는 실행 환경을 구분한다.

네이티브에서는 계산을 다른 isolate로 옮길 수 있다. 반면 웹은 compute를 써도 긴 계산이 화면과 같은 이벤트 루프를 차지한다. 코드 한 줄을 바꿨다는 이유로 두 환경 모두에서 버벅임이 줄었다고 할 수는 없다.

작은 입력은 계산보다 isolate를 시작하고 데이터를 전달하는 비용이 더 클 수도 있다. 이번 네 테스트가 확인한 것도 실행 순서와 반환값·오류이지, 프레임 개선은 아니다. 실제로 옮길 계산은 같은 입력의 처리 시간과 UI 프레임을 비교해 골라야 한다.

파싱을 오래 한다면 먼저 볼 것은 함수 앞의 async가 아니라 계산이 실행되는 자리다. Future를 돌려주는 함수와 다른 isolate에서 일하는 함수는 같은 뜻이 아니다.

참고 자료

• Flutter의 concurrency와 isolates
• Flutter compute API
• Flutter 성능 프로파일링

실험 근거: 2026-10-10 Linux·Flutter 3.38.3·Dart 3.10.1에서 실행 순서 하나와 compute 입력 세 개, 총 네 테스트가 통과했다. 웹 실행과 UI 프레임은 측정하지 않았다. 2026-10-12 대조한 VoiceLink 37109d5의 frontend/lib·frontend/test에는 compute나 Isolate.run 사용이 없다.